它的基本工作原理是：通过一套自动控制装置，确保运行过程中液体控制器或高、中、低电极探棒反馈控制水泵的开启、闭合、供水量长短、炉胆加热时间；由压力继电器调定的蒸汽压力随着蒸汽的不断输出，炉胆水位不断下降，当处于低水位（机械式）、中水位（电子式）时，水泵自动补水，到高水位时，水泵停止补水；与此同时，炉胆内电热管继续加热，源源不断产生蒸汽，面板上或顶端上部的指针式压力表即刻显示蒸汽压力数值，整个过程均可通过指示灯自动显示。

主要为食堂、干洗店、蒸房、蒸汽熨斗提供必需的干燥蒸汽，蒸汽发生器厂家在食品厂、豆制品厂、服装工厂较为常用。因为电蒸汽发生器的水容积设计的小于30L，所以电蒸汽发生器的安装、使用不受技术监督部门的检查、管理。